Kooiplein - Leiden

De transitie van een 'gesloten burcht model' naar een open, groene wijk met een bruisend winkelcentrum.

De ontwikkeling van het gebied Kooiplein zat al acht jaar in de pijplijn. En daar zat het muurvast. Het stedenbouwkundig plan van de gemeente Leiden sloot niet goed aan bij het bezit van woningcorporatie De Sleutels - de grootste grondeigenaar in het gebied - en de mogelijkheden die de corporatie voor de omgeving zag. Eind 2008 komt Proper-Stok aan tafel om met een frisse blik naar de wijk te kijken.?

"Eerst hebben we een muur afgebroken. In de hoofden en de plannen."
Het doel van de gemeente is om het gebied economisch en sociaal aantrekkelijk te maken en beter te laten aansluiten op alle ontwikkelingen in Leiden Noord. Draagvlak bij de corporatie en een positieve instelling van de bewoners zijn daarbij onmisbaar. Het aanjaagteam van het ministerie van VROM zorgt voor de doorbraak in het vastgelopen proces. Proper-Stok wordt de risicodragende partij en ontwikkelt in overleg met De Sleutels nieuwe plannen. Uitgangspunt: laat de markt zijn werk doen. Het bestaande plan ging uit van hoge appartementsgebouwen, gelegen binnen een enorme rotonde. Die opzet geeft een geïsoleerd gevoel, een eiland in de wijk . Het winkelcentrum zou uitgebreid worden op een langgerekt, oplopend vlak. De lay-out was niet bevorderlijk voor een sfeervol centrum en voor ouderen is zo'n helling onhandig. Op die punten wijkt het nieuwe plan dan ook behoorlijk af van het oude.

"Gezinnen zijn de bindende factor in de buurt."
Proper-Stok stelt een gevarieerd woonaanbod voor dat meer aansluit op de omgeving en ook aantrekkelijk is voor gezinnen. Appartementen trekken vooral starters, zelfstandigen en ouderen aan - belangrijke complementaire doelgroepen - en gezinnen zorgen voor binding in de buurt. Vandaar de keuze om ook grondgebonden eengezinswoningen te bouwen. Zeker omdat er een brede school in de buurt komt, een belangrijke trekker voor gezinnen. Genoeg groen en plekken om veilig te spelen. Het woongebied heeft een logische doorloop, zowel naar het centrum als naar de noordzijde en sluit goed aan op de omgeving. Vanaf de start waren dat de randvoorwaarden.

"Het Kooiplein gaat stromen."
Het winkelcentrum wordt flink uitgebreid, met alles op één niveau. Een sfeervol plein, met toevoeging van veel groen en waterpartijen. Het water van de Singel wordt een zichtbaar onderdeel van het plein, in de vorm van een lange watertuin met bruggetjes. Er komt een gevarieerd aanbod in winkels, klein en groot, plus een aantal voorzieningen zoals een gezondheidscentrum, sportschool, fysio, politiebureau. Proper-Stok is betrokken bij elke stap en blijft de bewoners constant informeren.

"Als een plan logisch in elkaar zit, valt alles op z'n plek."
Voor Proper-Stok was de grootste uitdaging in het project om alle betrokkenen opnieuw enthousiast te maken. Projectmanagers van de gemeente hebben jarenlang hun ziel en zaligheid in de plannen gelegd en die worden opeens veranderd. Zoiets wekt weerstand op. Maar je hebt elkaar natuurlijk wel nodig, dus dat is een proces van overleg en uitleg. Dat Proper-Stok de neuzen in één richting heeft gekregen, is een geweldige start.